Révolution Française  [ 5b ] 
  Les pauvres du Quatrième Ordre

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Conformément à ses conceptions sociales inégalitaires, qu'il ne cessera comme beaucoup de membres de l'élite de professer, distinguant la population éclairée de celle qui n'aurait pas assez de jugement pour participer à la délibération politique,  sont appliquées à Paris (contrairement à la province), des règlements discriminatoires : En effet, ceux qui ne paient pas au moins six livres de capitation ne peuvent participer aux assemblées de districts (la limite de cette capitation varie selon les endroits) : "pourquoi, dis-je, cet Ordre, qui, n’ayant rien, paye plus, proportionnellement, que tous les autres, est le seul qui, conformément aux anciens usages tyranniques des siècles ignorans & barbares, ne soit pas appelé à l’Assemblée Nationale, & envers lequel le mépris est, j’ose le dire, égal à l’injustice ?" (Dufourny, Cahiers..., op. cité).  Nous verrons un peu plus tard comment Sieyès envisagera aussi concrètement la distinction injuste entre citoyens dits "passifs" ou " "actifs".

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Un peu après la publication de l'ouvrage de Sieyès, paraissait en février 1789 l'adresse à la Nation artésienne ("A la Nation Artésienne"... cf. plus loin) de Maximilien Robespierre, une nouvelle édition  (première édition en 1788),  "considérablement augmentée de nouveaux faits, recueillis depuis la première" (Maximilien Robespierre, "A la Nation Artésienne, Sur la nécessité de reformer les Etats d'Artois", dite "L'adresse à la Nation artésienne", 1789, page de titre)

Robespierre était en campagne électorale, en Artois, où il a bataillé pour être élu député des Etats-Généraux, et l'œuvre est manifestement un programme révolutionnaire.  Le propos y est radical sur la corruption, l'injustice des puissants, les inégalités et la pauvreté. L'Incorruptible y dénonce "la dilapidation des deniers publics par les Etats d'Artois", une "répartition inégalitaire des contributions", "les atteintes aux droits de l'homme" (Decriem, 1994).  

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"Il est tems d'avertir la Nation Artésienne des pieges funestes dont on l'environne ; il est tems de l'inviter à réfléchir sur les objets qui intéressent le plus essentiellement son bonheur"

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"Puisque ce n'est point le suffrage des Peuples qui en ouvre l'entrée, mais la faveur des Personnages qui en sont Membres, & sur-tout des hommes puissans qui les dominent ; il s'ensuit que cet honneur sera le prix de l'intrigue & de la complaisance, avec laquelle on sacrifiera les intérêts des Peuples à celui des Grands."

Maximilien Robespierre, "A la Nation Artésienne...", op. cité,  pp. 4 ; 11

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"Et que leur importe que le Peuple meurre de faim, pourvu que nos Aristocrates soient riches ou puissans, ou accrédités ; qu'importe que le désespoir des Citoyens les accuse, si les Courtisans ou les Ministres les protègent ;" 

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"Rapprochez de ces gratifications, devenues des appointements perpétuels, celle qu'on trouve écrite sur la même feuille, & que les mêmes Etats destinent aussi chaque année aux pauvres des Villes d'Arras & de St-Omer, 400 livres.

      Pauvres ! Si cette somme ne suffit point à vos besoins, gardez-vous bien de murmurer ; avant de les soulager, ne falloit-il pas que vos Tuteurs prélevassent sur votre patrimoine, de quoi faire éclater leur zèle envers les riches & les grands !" 

Robespierre, op. cité, pp. 25 ; 29-30.

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"la plus grand partie des hommes qui habitent nos Villes et nos Campagnes, sont abaissés par l'indigence, à ce dernier degré de l'avilissement où l'homme, absorbé tout entier par les soins qu'exige la conservation de son existence, est incapable de réfléchir sur les causes de ses malheurs, & de connaître les droits que la nature lui a donnés ; ..... & nous trouvons encore des sommes immenses pour fournir aux vaines dépenses du luxe, et à des largesses aussi indécentes que ridicules ! Et je pourrois contenir la douleur qu'un tel spectacle doit exciter dans l'ame de tous les honnêtes gens ! & tandis que les ennemis des Peuples ont assez d'audace pour se jouer de l'humanité, je manquerois du courage nécessaire, pour réclamer ses droits ! Et je garderois devant eux un lâche & coupable silence, dans le seul moment où, depuis tant de siècles, la voix de la vérité ait pu se faire entendre avec empire ; dans le moment où le vice, armé d'un injuste pouvoir, doit apprendre lui-même à trembler devant la justice & la raison triomphantes !..... Ah ! Continuons plutôt de prouver la nécessité de nous affranchir du joug qu'ils nous imposent, en montrant, par de nouveaux faits, tout le mépris que les Peuples doivent attendre de toute aristocratie inconstitutionnelle, à laquelle ils permettent d'usurper leur pouvoir". 

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op. cité,  pp. 30-31

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"Les ministres sont au centre de tous les complots. Ce sont eux qui couvrent les exactions des États d'Artois. Ce sont eux les principaux responsables de la situation catastrophique. Cet avis quasi-général, Robespierre le partage : il en accuse deux nominalement : l'abbé Terray "ministre abhorré" et "d'affreuse mémoire" et Calonne."  (Decriem, 1994).  Par contre, dans son éloge final, à l'image de beaucoup de gens de l'époque, Robespierre se souvient "des sublimes desseins" du ministre Necker, qui avait décidé le roi de convoquer les Etats généraux. 

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Sur la représentation, Dufourny interpelle les privilégiés et pose une question que les élites d'aujourd'hui continuent d'éluder, tant elle est importante pour les pouvoirs ploutocratiques : 

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"Je demande à tous les Ordres, & particulièrement à celui du Tiers, s’ils ne sont pas éminemment privilégiés en comparaison du quatrième Ordre ? & forcés d’en convenir, comment pourroient-ils se soustraire à l’application du grand principe, que les Privilégiés ne peuvent représenter les non-Privilégiés ?" ("Cahiers..", .op. cité, p. 14).

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Tout aussi incisive et importante est la remarque qu'il fait sur les projets exprimés dans les Cahiers du Tiers, dont il ne doute pas de la "sagesse, noblesse, franchise & respect"  (p. 18), qui indiquent "les points principaux sur lesquels doivent statuer des Loix constitutives", mais dont aucun ne présente de "mandat distinctement énoncé, de donner pour base inamovible du bonheur général, des Loix conformes au but de la Société, la protection, la conservation des foibles de la dernière Classe." (op. cité), Et c'est tout le problème qui est soulevé ici du véritable but assigné à la politique et aux lois, et qui reste toujours aussi cruciale. Un des problèmes ici, est que Dufourny, comme d'autres partageux est trop en avance sur son temps. La plupart de ceux qui s'expriment dans les doléances, pensent le plus souvent à partir de leurs problèmes particuliers (voir : Cahiers de Doléances), pas à résoudre la pauvreté en général : "chaque François formera des vœux pressans pour la destruction de toutes les causes de la misère, pour la défense des infortunés."  (op. cité, p. 19). Notons aussi en passant ce qui, à l'inverse, rapproche le texte de l'auteur de ceux des Cahiers de Doléances : son grand respect, sa grande déférence et confiance envers son souverain, dans l'accomplissement de son noble projet.

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 Dufourny avait auparavant prononcé des paroles très importantes qui sont encore aujourd'hui d'une très grande importance, et qui, me semble-t-il devrait être un argument contre les discours des politiciens de tout bord occupant le pouvoir et s'exonérant de leur responsabilité devant la pauvreté :

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"Cette première condition, soulager & décharger les pauvres, doit être inévitablement remplie dans tous les cas, quelle que soit la convocation, quelle que soit la formation des États-Généraux, quelle que soit la distribution des Ordres, & même quelles que soient leurs délibérations ; car lorsque la raison & l’équité ne suffisent pas, il est une force morale irrésistible, qui opère les révolutions, celle de la Nécessité." (op. cité, pp. 9-10).

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Quelle que soit le système politique choisi, dit en substance l'auteur, la pauvreté est inacceptable et doit être éradiquée ; c'est une obligation morale pour l'homme, il le répète plus loin avec d'autres mots :

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"...c’est enfin une des clauses fondamentales du pacte de Société, que de préserver tous les individus de la faim, de la misère & de la mort qui les suit ; je ne demanderai pas seulement pourquoi il y a tant de malheureux, mais pourquoi ils ne sont pas considérés chez nous comme des hommes, comme des frères, comme des François." (pp. 12-13)